Riglos y sus Mallos, primera localidad donde se localizó Erodium gaussenianum

En el Reino de los Mallos de la Reina Doña Berta, florece colgado en los huecos y repisas de los imponentes mallos de Riglos y Agüero, o en la Sierra de Salinas y Fuencalderas, un bello geranio: Erodium gaussenianum.  Se trata de un endemismo del Prepirineo occidental, que coloniza los rellanos, grietas y pies de roquedos de los conglomerados calcáreos; buscando los suelos nitrificados por las deyecciones de los buitres que allí anidan.

Los extraplomos o fuertes cantiles de las sierras de Santo Domingo y Gratal, Guara, Peña Montañesa o Montsec, han servido de refugio a un puñado de plantas. Todas ellas han encontrado un lugar idóneo para su supervivencia al abrigo de los vientos, ancladas a un terreno vertical y alejadas de la competencia de otras especies. Su aislamiento, genético respecto a otras poblaciones, ha dado lugar a la formación de nuevos taxones (especies, subespecies, …) endémicos, que se distribuyen en un rango geográfico muy concreto y, por lo general, en hábitats restringidos. Entre estos endemismos cabe destacar Borderea chouardii en las proximidades de Sopeira, Petrocoptis montsicciana en los desfiladeros del Montsec, Petrocoptis pseudoviscosa en el Congosto de Ventamillo, y Petrocoptis crassifolia en el desfiladero de las Devotas y Añisclo.

Polinizadores y Hábitat de Erodium gaussenianum

En las pedrizas de Guara encuentra su límite meridional Veronica aragonensis, que se extiende por el Pirineo central de Aragón y Peña Montañesa, y en los cantiles que alimentan dichas pedrizas se crían Petrocoptis guarensis o Veronica longifolia subsp. paui, presente también en la Sierra de Gratal junto con Petrocoptis montserratii y nuestro geranio de los buitres: Erodium gaussenianum.

Primer pliego de Erodium gaussenianum depositado en el IPE

Al igual que el Reino de los Mallos se pierde en la nebulosa de los tiempos, esta última especie pasó desapercibida hasta que un 4 de abril de 1971, Luis Villar Pérez (en la actualidad Investigador Científico del IPE/CSIC), se fijó en ella a los pies de los Mallos de Riglos.

En junio de 1971 tuvo lugar un encuentro de botánicos españoles y franceses para celebrar el 80 cumpleaños de Marcel-Henri Gaussen (botánico y climatólogo). El profesor Montserrat y Luis Villar, acompañaron a Pierre Chouard hasta Riglos, para que pudiera conocer la planta, en esa fecha ya fructificada, que intuían podría ser una nueva especie de Erodium.

En honor al mencionado Marcel-Henri Gaussen (descubridor en 1951 de la planta más rara y emblemática de la flora aragonesa: Borderea chouardii), el Prof. Pedro Montserrat Recoder describió en 1972 la nueva especie como Erodium gaussenianum, y publicó su estudio en el “Bulletin de la Société Botanique de France” 120:43-48 en 1973.

El nombre del género deriva del término erodíos. En 1789, el botánico L’Héritier de Brunetelle dividió el género Geranium en tres, por la gran cantidad de especies que contenía. Como todas tenían en común un largo pico como fruto, decidió seguir a los clásicos que llamaban Geranium por el pico de la grulla (Gerános), y denominó a los nuevos géneros: Pelargonium por el nombre en griego de la cigüeña (Pelargós) y Erodium por el nombre en griego de la garza (Erodíos).

Erodium gaussenianum es una pequeña mata que puede alcanzar cuarenta centímetros de altura y crece sobre una roseta de hojas profundamente divididas con abundante pilosidad, que las hacen pegajosas al tacto. Destaca su inflorescencia en umbela con 9-15 flores, cada una con cinco pétalos blancos manchados de púrpura que se prolongan en las venas. Los dos pétalos superiores con máculas de mayor tamaño, a modo de señales en una pista de aterrizaje, sirven para indicar a las abejas donde pueden posarse para polinizar la planta.

Para evitar la autopolinización en sus flores, se produce en esta planta el efecto de la dicogamia, primero maduran los estambres donde las abejas recogen el polen de las tecas para llevarlo a otras flores donde ya ha madurado el pistilo con sus cinco estigmas. Tiene un período prolongado de floración que abarca los meses de marzo a mayo, aunque los ejemplares cultivados en el Instituto Pirenaico de Ecología de Jaca llegan a florecer durante todo el año.

Mericarpos enrollados de Erodium gaussenianum

El fruto se alarga durante su maduración en “pico de cigüeña” hasta unos cuatro centímetros de longitud. En ese momento cada mericarpo (segmento en que se divide el fruto) se enrolla hacia arriba en hélice y se desprende rotando, produciendo un movimiento que le permite clavar sus semillas en el suelo.

El Profesor Montserrat desde un principio señaló la similitud de esta especie con Erodium tordylioides, que crece en el norte de África y en la sierra de Grazalema (Cádiz), del que se diferencia únicamente en algún pequeño surco de su semilla. Por este parecido algunos autores incluyen la planta de Riglos como una subespecie del taxón ibero-norteafricano.

Destaca la lejanía de los ejemplares prepirenaicos de las localizaciones típicas de Erodium tordyliodes, por el efecto del aislamiento que provocó la llegada de la nueva flora del Cuaternario. Las plantas más antiguas que lograron sobrevivir se vieron arrinconadas en los ambientes más austeros como son los cantiles.

Erodium gaussenianum

El especialista de la familia de las geraniáceas Guy-Georges Guittonneau, en sus estudios del género Erodium en la cuenca mediterránea, incluye a los ejemplares del Prepirineo oscense como E. tordylioides. Denominación que adoptará Flora Iberica en la próxima publicación del vol. IX que incluye la familia Geraniaceae.

Bajo la denominación de Erodium tordylioides subsp. gaussenianum queda recogida la planta en el Catálogo de Especies Amenazadas de Aragón con la consideración de  “sensible a la alteración de su hábitat” Decreto 49/1995, de 28 de marzo. También  está incluida en la categoría de vulnerable en el Atlas y Libro Rojo de la Flora Vascular Amenazada de España.

Las figuras de protección mencionadas tienen en consideración su escasa área de distribución en el Prepirineo oscense, que va desde Biel hasta Riglos. La inaccesibilidad de los ambientes que ocupa la planta le han permitido sobrevivir hasta la actualidad, situación que puede verse amenazada por la apertura de vías de escalada en los mallos, especialmente en Riglos. En Agüero no existe tal peligro ya que no coinciden las áreas donde vive con las zonas más aptas para la escalada. Deberíamos, con las medidas oportunas, hacer compatible su supervivencia con la actividad de la escalada, impidiendo con ello que llegue un día en que lamentemos la irreparable pérdida de esta reliquia que en los Mallos tiene su santuario.

Fotos y texto: Manuel Bernal

Mi agradecimiento a Luis Villar y Daniel Gómez, del IPE, y especialmente al Prof. Montserrat por la ayuda y facilidad prestada para la realización del presente artículo.

Profesor Pedro Montserrat

Pedro Montserrat Recorder (Mataró, 1918) El Profesor Montserrat es reconocido internacionalmente por su labor científica y de investigación. Estudió Ciencias Naturales en la Universidad de Barcelona y desde el año de su licenciatura (1945) se dedicó a la botánica bajo el influjo del Profesor Pío Font Quer. Se doctoró en 1950 por la Universidad de Madrid con el tema de la Flora de la Cordillera Litoral Catalana.

Trabajó en el Instituto Botánico de Barcelona y en la Facultad de Farmacia, siendo discípulo del Profesor Mariano Losa, con el que realizó, durante la segunda mitad de los años 40, campañas de estudio de la flora en distintas zonas de España. En 1953 ingresó en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, participando en la fundación de la Sociedad Española para el Estudio de los Pastos. En 1963, junto con el Profesor Enrique Balcells, crea el Centro Pirenaico de Biología Experimental (hoy Instituto Pirenaico de Ecología). En 1968 se traslada a Jaca como vicedirector del Centro y en 1969 funda el Herbario Jaca del Instituto Pirenaico de Ecología.

Trabajador infatigable y gran divulgador, es autor de innumerables trabajos, libros y artículos sobre  botánica, ordenación de pastos, ganadería y gestión humana del territorio. Destacando sus aportaciones al Atlas de la Flora Europea y sus trabajos sobre flora ibérica y aragonesa. A lo largo de su vida, el Profesor Montserrat, ha recibido numerosos y merecidos premios, homenajes y reconocimientos, tanto nacionales como internacionales.

Labor que no ha cesado tras su jubilación en 1985, y que continúa en la actualidad preparando un libro sobre las rosas en Aragón. Un grupo de reconocidos botánicos continúan con su la labor en el Instituto Pirenaico de Ecología, donde el Profesor Montserrat acude diariamente. Todo un ejemplo de vida entregada a la defensa de la montaña y de las gentes que en ella habitan.

Listado de plantas descritas por el  Prof. Montserrat o que le han  dedicado

Tabajos y publicaciones del Prof. Montserrat

Para saber más de Erodium gaussenianum

GUITTONNEAU, G.G. Aperçu sur la Taxonomie, l’Ecologie et la phylogénie du genre Erodium L’Hér. dans le bassin méditerranéen

MONTSERRAT, P. y VILLAR, L. Bulletin de la Société Botanique de France 120:43-48 (1973)

VV.AA. (2007) Coord. (Eduardo Viñuales, Eduardo Sánchez y Manuel Alcántara) Catálogo de especies amenazadas en Aragón. Flora. Gobierno de Aragón (Departamento de Medio Ambiente)

Normativa:

Decreto 49/1995, de 28 de marzo

En Internet

Atlas de la Flora de Aragón

Erodium tordylioides

Frontera Azul-Heraldo de Aragón I

Frontera Azul-Heraldo de Aragón II

Frontera Azul-Heraldo de Aragón III

Lista Roja de la Flora vascular española-2008

http://pedromontserrat.files.wordpress.com/2008/03/116_endemismo_iberico_1973.pdf

Paredones calcáreos, hábitat de Borderea chouardii en Sopeira

Los aragoneses debemos sentirnos orgullosos de que nuestra tierra sea el único lugar del mundo donde podamos contemplar una rareza botánica, Borderea chouardii.  Esta especie botánica encontró un refugio perfecto en los roquedos extraplomados o verticales, calizos, abrigados y umbríos, existentes cerca de la localidad ribagorzana de Sopeira, donde este endemismo del Prepirineo ribagorzano cuenta con una población de entre 3.800 a 5.200 individuos.

Tras un periodo de clima subtropical en Europa, se produjo un enfriamiento climático en el Mioceno y las glaciaciones del Cuaternario, que trajo como consecuencia una extinción masiva; algunas especies consiguieron persistir en refugios, como Borderea chouardii.  Ésta, junto con su congénere Borderea pyrenaica y la oreja de oso, Ramonda myconi, han quedado como relictos de la flora tropical existente en el Terciario.

Borderea chouardii pertenece a la familia de las Dioscoreáceas, que en la actualidad únicamente está representada apenas por cuatro especies en Europa, mientras que en climas cálidos son más de seiscientas las existentes.  Como curiosidad, un género de esta familia (Dioscorea), es cultivado en América desde la época precolombina y en África desde hace ocho mil años, por el tubérculo que presenta y que sirve para la alimentación, el ñame o yam. En Oceanía llega a ser un producto básico para la alimentación humana.

Esta especie fue descubierta no hace mucho tiempo, en 1951, por Henri Gaussen, quien en un principio denominó a este especie Dioscorea chouardii en homenaje a su paisano Pierre Chouard, botánico parisino. Poco después concluyó que no pertenecía al género Dioscorea, estableciendo uno nuevo que denominó Borderea, en homenaje a otro botánico francés y recolector de especies pirenaicas, Henri Bordère.

Borderea chouardii

Borderea chouardii es una planta dioica, con órganos masculinos y femeninos en distintos pies, provista de un tubérculo (xilopodio) alargado que hunde en las grietas de la rocas calizas. Por el estudio de estos tubérculos, ya que conservan las cicatrices de las yemas anuales, se sabe que esta especie puede superar los 300 años de vida, siendo las plantas del género Borderea unas de las más longevas de todas las herbáceas existentes.

Posee un único tallo aéreo que se ramifica poco más arriba de la base, hojas tenues, acorazonadas, con un pecíolo flexible más largo que la lámina de la hoja. La inflorescencia es racemosa en los pies masculinos y solitaria en los femeninos, floreciendo los masculinos cada año y los femeninos cada dos, más tardíamente y con un mayor tamaño de las plantas que las masculinas. Su fruto es una cápsula trígona que encierra un máximo de seis semillas.

Borderea chouardii, pie femenino

Al igual que otras especies rupícolas, tiene la particularidad (postcarpotropismo) de que tras la fecundación recurva sus pedicelos hacia el interior para depositar las semillas en la roca, buscando con ello la menor pérdida posible de sus semillas; a pesar de ello se calcula que un 90% de las semillas se pierden al caer en hábitat no propicio para la especie. Secundariamente también se ha observado una dispersión de semillas que probablemente es debido a las hormigas.

Este limitado mecanismo de dispersión de sus semillas junto a su escasa variabilidad genética que le confiere su única población, hace que se trate de una de las especies más amenazadas de Aragón.

Amenaza que también proviene de su localización, la carretera N-230 cruza por su población que ya ha sido afectada por los derrubios procedentes del mantenimiento de la carretera; efectos que pueden intensificarse si dicha carretera es modificada o si se lleva a cabo la autovía proyectada.

Otra de las amenazas para la conservación de Borderea chouardii es el deterioro de los roquedos por la escalada, peligro evitado por la exclusión de esta zona de la guía de escalada del entorno del embalse de Escales.  Embalse que también supone un riesgo para los individuos de Borderea chouardii que se encuentran bajo el nivel de sus aguas en caso de desembalse, en los últimos años se han realizado desembalses en 1998 y 2003.

Desde 1990 (Real Decreto 439/1990, de 30 de marzo) está incluida en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas, recientemente adaptado por Real Decreto 139/2011, de 4 de febrero. También está incluida  en el anexo IV de la Directiva 92/43/CEE y  figura en las listas de la UICN.

En Aragón está catalogada en Peligro de Extinción por Decreto 49/1995, de 28 de marzo. Modificado en 2004  por Orden de 4 de marzo del Departamento de Medio Ambiente.

Por Decreto 239/1994, de 28 de diciembre, el Gobierno de Aragón cuenta con un plan de recuperación  específico, siendo la primera planta en España. Gracias al trabajo de María Begoña García y Daniel Goñi, del Instituto Pirenaico de Ecología, se conoce el censo y la proporción de pies masculinos y femeninos de Borderea chouardii.

Borderea chouardii, pie masculino

También iniciaron el estudio de la etología de la planta y su siembra manual en zonas próximas buscando fundar nuevas poblaciones. Hasta 2007 se han realizado más de 100 siembras dentro de la población con un resultado de 70 nuevos individuos que tienen de 3 a 10 años de edad. Pilar Catalán, de la Universidad de Zaragoza, inicio los estudios genéticos de la planta para el conocimiento de su variabilidad genética.

En 2003 se inició un plan para la siembra en lugares alejados, eligiendo para ello Chiriveta, Olvena y Jánovas. A lo largo de tres años fueron 122 los lotes sembrados con 12-20 semillas por lote, de los cuales 14 germinaron. Únicamente en Jánovas individuos germinados en 2004, volvieron a echar hojas en el 2005. En la actualidad un individuo cuenta con cuatro años de edad y otros veinticuatro con dos años.

Recientemente se ha revisado el plan de recuperación de Borderea chouardii por Decreto 166/2010, de 7 de septiembre, ampliando las zonas de aplicación. Además de su aplicación en la localización de Sopeira (LIC “Congosto de Sopeira”), se amplia a las zonas donde se han iniciado la siembra: una  zona de los LIC “Silves” y “Rio Ara” (Fiscal y Boltaña), y parcialmente los LIC “Macizo de Cotiella” y “Chistau” (Plan).

Tras diez años de intentos fallidos para su cultivo in Vitro, recientemente Jesús Cosculluela ha logrado, mediante su cultivo en maceta en un vivero de la D.G.A. en Ejea de los Caballeros (Zaragoza), que uno de los ejemplares llegue a producir dos flores masculinas (con la particularidad de conseguirlo con solo un año de edad cuando lo normal es que florezca en la naturaleza a partir de los diez), abriendo una puerta de esperanza para la supervivencia de esta especie.

Trabajos y esfuerzos encaminados para conservar y mantener la presencia de Borderea chouardii en nuestro territorio; para que continúe aferrada con tenacidad a la vida en las grietas y cornisas de los roquedos calcáreos, floreciendo en años futuros tal y como lo ha venido haciendo en los de su centenaria existencia.

Para saber más sobre  Borderea chouardii:

FERRÁNDEZ, J.V. Cuadernos de la Flora Ribagorzana. L’aigüeta de la Ribagorza. 2009

SAINZ OLLERO, H;  F. FRANCO MÚGINCA, F. & ARIAS TORCAL, J. Estrategias para la conservación de la flora amenazada de Aragón. Serie Conservación. Consejo de Protección de la Naturaleza de Aragón, Zaragoza. 1996

VV.AA. Flora Ibérica Vol. XXI Smilacaceae-Orchidaceae, Aedo C. & Herrero A. (editores) Real Jardín Botánico (CSIC) 2005

VV.AA. Coord. (Eduardo Viñuales, Eduardo Sánchez y Manuel Alcántara) Catálogo de especies amenazadas en Aragón. Flora. Gobierno de Aragón (Departamento de Medio Ambiente) 2007

VILLAR, L; SESE, J.A. & FERRÁNDEZ J.V. Atlas de la flora del Pirineo Aragonés. Vol. II Consejo de la Protección de la Naturaleza e Instituto de Estudios Altoaragoneses. 2001

Normativa.

Real Decreto 439/1990, de 30 de marzo

Directiva 92/43/CEE

Decreto 239/1994, de 28 de diciembre

Decreto 49/1995, de 28 de marzo

Decreto 166/2010, de 7 de septiembre

Real Decreto 139/2011, de 4 de febrero

En Internet

Atlas Flora de Aragón

Atlas y Libro Rojo de la Flora Vascular Amenazada de España

Conservación Vegetal, Boletín 10

Diario del Alto Aragón

Flora de Aragón

Flora Ibérica

Ministerio Medio Ambiente

Revista ecosistemas

Revista de Fitoterapia

Revista Quercus

Quercus.es